Telégrafo, telefone, internet. O que eles têm em comum? Todos podem realizar suas conexões por meio de cabos submarinos. Essa tecnologia, que começou a ser implementada ainda no século XIX para garantir as transmissões telegráficas, consiste em usar cabos no fundo do mar para transportar sinais de telecomunicações. No século XX, eles foram estruturados para transmitir sinais de voz. Mas, hoje, transportam um grande volume de dados. Em cada cabo é possível armazenar vários pares de fibra e, em cada fibra, é possível transportar até 10 Tb/s. Um volume bem superior, por exemplo, ao que comporta um satélite, que tem capacidade média de 60 Gb/s.

Atualmente existem 278 cabos submarinos em operação no mundo, segundo um levantamento feito pela TeleGeography, empresa de consultoria do ramo de telecomunicações. De acordo com o Ministério das Comunicações, seis deles estão em operação no Brasil. Todos são usados para transmitir sinais de dados (o que inclui voz e vídeo).

Implantação

A implantação de um projeto deste porte começa com um detalhado processo de prospecção do terreno. Nessa etapa, são analisados, por exemplo, a rota prevista, obstáculos do percurso, tipo do solo em que o cabo será depositado, explica o diretor de Banda Larga do Ministério das Comunicações, Artur Coimbra. Esse trabalho é muito importante já que os cabos são fabricados sob medida para a rota.

Após esse processo, inicia-se a fase de implantação. Os cabos são transportados em navios equipados com grandes carretéis. Coimbra explica que os cabos são depositados no mar com a ajuda de boias para evitar que a embarcação tombe.

Manutenção

Os cabos submarinos têm uma vida útil de aproximadamente 25 anos. Em geral, são os trechos mais próximos ao continente que precisam de manutenção mais frequente, já que em águas oceânicas eles ficam depositados a 4 mil metros de profundidade. "Como um navio precisa se deslocar para fazer os reparos, é preciso se trabalhar com redundância para evitar a interrupção do serviço", esclarece.

Expansão

Segundo Coimbra, os seis cabos existentes no Brasil possuem, somados, uma capacidade plena de 5Tb/s, mas nem toda essa banda está em uso.

A tendência é que esse número dê um salto nos próximos anos, já que outros três projetos do tipo estão sendo executados, entre eles o cabo que ligará Fortaleza a Lisboa e que será construído por uma joint venture formada pela Telebras, Islalink e uma terceira empresa brasileira.

Este cabo terá 5.875 Km de extensão e capacidade de 30Tb/s. O investimento será de US$ 185 milhões e a previsão é que a obra fique pronta em 2018. "O nosso foco é a comunicação de dados e ampliar, fundamentalmente, a segurança das nossas comunicações", destacou o ministro das Comunicações, Ricardo Berzoini.

Fonte: Ministério das Comunicações